Andres Serrano
Ooit was zijn foto Piss Christ voor de Amerikaanse senator Jesse Helms een mooie aanleiding om de subsidiëring van kunst door de overheid te betwisten. Inmiddels legt Andres Serrano zich kennelijk doelbewust toe op het creëren van schandalen; alle publiciteit is immers goede publiciteit, en gratis publiciteit is de beste. De berekende keuze voor een ‘schokkende’ plasseks-affiche zette naar verwachting (wellicht zelfs boven verwachting) Nederland op zijn kop, en de eerste dag van Serrano’s expositie mocht het Groninger Museum dan ook een recordaantal bezoekers verwelkomen. De tentoonstelling bestaat uit twee delen: een overzicht van Serrano’s werk (A history of Andres Serrano) en een presentatie van de recente reeks A history of sex. Van het oudere werk overtuigen met name de foto’s van Ku Klux Klan-opperhoofden uit 1990, die leven van het contrast tussen de huiveringwekkende witte of groene kappen en de hoe dan ook menselijke ogen die door de uitsparingen loeren. De reeks The morgue uit 1992 is eveneens bijzonder sterk. Subtieler dan in werken zoals de in urine gedompelde Christusfiguur van Piss Christ laat Serrano in deze uiterst geraffineerde foto’s van vaak verminkte lijken het weerzinwekkende omslaan in schoonheid. De nieuwe serie A history of sex is daarentegen uiterst vlak. Vooral de erg gratuite kunsthistorische verwijzingen in enkele van de foto’s zijn irritant, maar ook als die ontbreken of minder opdringerig zijn, stoort Serrano’s gladde enscenering. De indruk is al met al die van 19de-eeuwse salonkunst met hedendaagse technische middelen en een aangepaste iconografie. Bij The morgue creëerde Serrano een evenwicht tussen de ‘abjecte’ motieven en de esthetische enscenering, maar bij het nieuwste werk is de glossy uitvoering dermate steriel dat zelfs de meest expliciete foto’s niets verontrustends hebben. Als Helmut Newton en de geest van Bouguereau zouden besluiten om samen pornografie te maken, zou het resultaat weleens op A history of sex kunnen lijken.
• Tot 19 mei in het Groninger Museum, Museumeiland 1, 9711 ME Groningen (050/366.65.55).
