Vanity Fair/Frauen in der Photographie
Naast het Alvin Langdon Coburn retrospectief, kwamen er nog twee tentoonstellingen uit het Newyorkse George Eastman House over naar Keulen. Hollywood Celebrity brengt de portretten samen die Edward Steichen tussen 1923 en 1936 maakte voor het Amerikaanse tijdschrift Vanity Fair. In die dagen draaide Hollywood op volle toeren en besefte men er al erg goed dat sterren en hun status de belangrijkste ‘producten’ van de fabriek waren. Die moesten worden gepromoot en gepusht met alle beschikbare middelen. Fotografie was toen nog het massamedium bij uitstek dat in society-magazines als Vanity Fair een gretige afzetmarkt vond. Allemaal kwamen ze wat graag bij Steichen langs voor een portret: Louise Brooks, Douglas Fairbanks, Greta Garbo en Marlene Dietrich, Charlie Chaplin of Fred Astaire. Steichen, die op elk moment van zijn legendarische carrière eigenlijk best wel wist waar de meest gunstige wind vandaan kwam, had zich ook voor dit soort opdrachtwerk een eigen benadering samengezocht. Deels door elementen uit zijn vroegere portretwerk te behouden en te beklemtonen, deels door typische elementen uit het werk van zijn voorgangers achterwege te laten. Bij hem geen versluierde achtergronden of drukke arabesken, hij koos voor een vaak volle theaterbelichting, voor de helderheid van het geometrische design en de modieuze lijnvoering van de art deco. Uit elke hoek van het beeld moest elegantie en glamour ademen. Het quasi archetypische beeld van de Star, voor het een stereotype werd. De tweede Eastman-tentoonstelling heet oorspronkelijk Insight en kwam tot stand naar aanleiding van de 75ste verjaardag van het vrouwenstemrecht in de VS. Ze brengt werk van meer dan 50 fotografes, geplukt uit de hele fotogeschiedenis. Niets minder, niets meer.
• Insight – Frauen in der Photographie: tot 11 oktober in het Museum Ludwig, Bischofsgartenstraße 1, 50667 Köln (0221/221.23.79). Hollywood Celebrity-Edward Steichens Vanity Fair Porträts: tot 4 oktober in het Museum für Angewandte Kunst, An der Rechtschule, 50667 Köln (0221/221.38.60).
